Reisverslag: Val Thorens is ook eind april nog een winters paradijs

Eind april naar Val Thorens? Kan dat eigenlijk nog, skiën zo laat in het seizoen? En is zo’n Frans skistation eigenlijk wel een beetje gezellig? Wij bezochten het skigebied tijdens de meivakantie. Eerlijk is eerlijk: het overtrof al onze verwachten. Wat een fijne bestemming is dit zeg!

Een dik pak, wit geluk

Het is eind april en de winter is officieel al voorbij, maar daar is in Val Thorens weinig van te merken. Net voor onze aankomst is er zo’n 80 centimeter verse sneeuw gevallen: een dik pak, wit geluk.

Wanneer we vanuit Moûtiers omhoog rijden, wordt het landschap bij iedere bocht een beetje witter. De stemming in de auto stijgt met de minuut. In Val Thorens is het alsof het hartje winter is.

Alles is bedekt onder een dikke laag sneeuw.

‘Val Tho’ – het hoogste skidorp van Frankrijk

En het beste skigebied ter wereld

Val Thorens is meermaals uitgeroepen tot het beste skigebied van Frankrijk (en zelfs van de wereld). En nu we er een paar keer geweest zijn, weten wij wel waarom dat zo is.

Val Thorens ligt op 2.300 meter en is daarmee het hoogste skidorp van Frankrijk. Het skigebied gaat tot ruim boven 3.000 meter, waardoor het skiseizoen hier lang is. Eind november gaan de pistes en liften open, om pas begin mei weer dicht te gaan.

‘Val Tho’ zoals het skistation liefkozend genoemd wordt is een ultieme ski-in ski-out bestemming. Vanuit alle accommodaties stap je zo de piste op. Dat is zo fijn, dat wanneer je dat eenmaal hebt geprobeerd, je eigenlijk niet meer anders wil.

100+ km pistes en heerlijke lange afdalingen

De pistescondities zijn, na die enorme sneeuwdump, natuurlijk fantastisch. De sneeuw is vers, de piste strak geprepareerd en perfect om lekker door te skiën. Ideale omstandigheden voor een wintersport, dus we genieten volop!

Val Thorens zelf heeft ruim 100 km aan pistes. Als ervaren wintersporters is dit echt een skigebied om lekker veel meters te maken. We skiën over pistes met bijzondere namen als Pluviometre (heerlijk lang, breed en blauw) en Col de l’Audzin (lekker sportief uitdagen rood). Wanneer we Grand Fond-gondel nemen ontdekken we ook nog een paar leuke lange afdalingen naar Orelle.

Het skigebied blijkt veelzijdiger dan we vooraf dachten. En dan te bedenken dat we eigenlijk niet eens tijd voor de andere gebieden van Les 3 Vallées, het 600 km grote skigebied waar Val Thorens onderdeel van uitmaakt. Wat een geweldige bestemming is dit zeg!

Wat ons opgevallen is: de liften in Val Thorens starten laat. Pas om 09:00 uur vertrekt de eerste gondel naar boven. Daar staat tegenover dat ze ’s middags lekker lang doorgaan, sommige zelfs tot 17:15 uur.

Je kunt hier dus prima uitslapen én lange skidagen maken.

Voor ons voelt dat nog meer als vakantie!

Op veel manieren genieten van de sneeuw

Skiën is natuurlijk leuk, maar in Val Thorens zijn er genoeg andere activiteiten om te genieten van de sneeuw. Zeker wanneer je (zoals wij) met tieners gaat, maken dit soort activiteiten een wintersport echt compleet.

Cosmojet – de langste rodelbaan van Frankrijk

Wist je dat de langste rodelbaan van Frankrijk in Val Thorens te vinden is? De afdaling is 6 kilometer lang, heet ‘Cosmojet‘ en start op 3.000 meter bovenaan de Péclet-gondel.

De rode sleetjes zijn voorzien van twee hendels om te remmen en te sturen en de hele afdaling duurde rustig drie kwartier. Plezier gegarandeerd.

Moon Xperience – snowtuben in Val Thorens

De Moon Xperience is een super leuke activiteit, die je ook na een dag op de piste kunt ondernemen is snowtuben. In een grote ‘zwemband’ ga je (langzaam draaiend) een piste af die speciaal is afgezet.

Het ligt naast de oefenpiste voor beginners, maar laat je daardoor niet foppen. Deze banden zijn snel!

Naast deze activiteiten is er nog veel meer te beleven. Zo zijn er onder meer mogelijkheden om een tocht met een sneeuwscooter of hondenslee te maken. Kan je adrenaline ervaren bij ‘La Bee‘ de dubbele zipline (die wij door de harde wind helaas niet konden doen). En kan je onder meer slapen in een iglo of te zwemmen in het nieuwe sportcomplex ‘Le Board‘.

Val Thorens bruist enorm

We hebben heerlijk geskied, maar misschien werden we nog wel het meest verrast door de sfeer in ‘Val Tho’. Iedereen die zegt dat wintersport in Frankrijk niet gezellig is, is hier duidelijk nog nooit geweest. Aan het eind van de middag is het gezellig druk op de terrassen die aan de oefenpiste liggen. Logisch ook: hier kan je tot aan vroeg in de avond van de zon genieten. Het voelt echt als vakantie.

En wie van après-ski houdt, zit hier helemaal goed. Bij hotspots als Folie Douce en 360 is het volop feest. Geen Duitse Schlager hier, maar Engelstalige meezingers op een stevige housebeat. Net even anders, maar minstens zo gezellig.

Zelf een keer naar Val Thorens?

Wij waren voor deze trip uitgenodigd door het toerismebureau van Val Thorens. Wil je meer informatie over dit bijzondere skistation, het skigebied, après ski, skilessen en accommodaties kijk dan even op https://www.valthorens.com/nl/, de officiële website van de regio.

Hieronder hebben we nog een aantal praktische tips en links verzameld.

Skigebied Val Thorens & Les 3 Vallées

Val Thorens beschikt samen met ‘buurman’ Orelle over een eigen skigebied. Dit telt ruim 100 km aan pistes.

Wintersporters kunnen er ook voor kiezen om een skipas te kopen voor Les 3 Vallées. Het groostet skigebied ter wereld omvat ruim 600 km aan (aaneengesloten) pistes en verbindt Val Thorens onder meer met Les Menuires, Méribel en Courchevel.

Meer informatie, skipasprijzen, sneeuwhoogtes en webcams zijn te vinden op de website van het skigebied.