Waarom wij, vanuit Oostenrijk, ieder jaar weer naar Frankrijk rijden voor de wintersport? Niet omdat Oostenrijk niet mooi is, we wonen er tenslotte. Maar Frankrijk heeft iets bijzonders. Het zijn de grote skigebieden, waardoor we met het hele gezin lange tochten kunnen maken. Maar misschien is het nog wel meer vanwege de sfeer en het lekkere eten. Afgelopen week was het weer zover. De paasvakantie begon en wij reden richting Méribel, het elegante hart van Les 3 Vallées. Half april, volop zon én sneeuw. Een wintersport waar je normaal gesproken alleen maar van kan dromen.
Méribel: het hart van Les 3 Vallées
Onze tieners zijn inmiddels ervaren skiërs. Een klein skigebied is voor hen al snel “te makkelijk”. Daarom zoeken we de grootsheid op van Les 3 Vallées – waar je dagenlang nieuwe afdalingen ontdekt zonder ook maar één keer hetzelfde stuk te skiën.
Wanneer we Méribel binnenrijden zien we een elegant wintersportdorp met traditionele bebouwing. Geen skistation met grote torens zoals Val Thorens en Les Menuires. Toch bevinden we ons hier midden in het hart van Les 3 Vallées met maar liefst 600 km (!) aan pistes.
Welkom in Méribel Centre
Het centrum van Méribel
We verblijven in Méribel Centre. Dit is de meest centrale plek om te verblijven in Méribel. Naast Méribel Centre (op 1450 meter hoogte) kan je ook verblijven in Méribel Mottaret. Dit gedeelte ligt hoger tegen het skigebied aan en is daarmee minder centraal. Het voordeel is dat in Méribel Mottaret de prijzen wat lager liggen en alles ski-in ski-out is. Vanuit Méribel Centre wandelen we ’s morgens in 10 minuten naar de piste waar we onze skileraar treffen. Onderweg bekijk ik vol belangstelling de inhoud van de ski boutiques. De wintersportbeleving is hier van een heel ander niveau dan wij in Oostenrijk gewend zijn. Het woord elegant is nog het meest van toepassing.
Kilometers knallen in Les 3 Vallées
Willen jullie richting Les Menuires, Courchevel of Méribel Mottaret? Skileraar Romain stelt ons voor een dilemma, want dit skigebied is eindeloos. Ondanks dat dit de laatste week van het seizoen is, zijn de pistes van uitstekende kwaliteit. We willen het allemaal en laten navigatie aan Romain over, die dit skigebied – met 35 jaar ervaring- echt op zijn duimpje kent. Op hoog tempo skiën we achter Romain aan om deze eerste dag direct zoveel mogelijk van het skigebied te zien. Hij brengt ons naar Méribel Mottaret en het familievriendelijke Alti Port. Alti Port is nu een kale vlakte, maar we zien duidelijk hoe kindvriendelijk het hier hartje winter moet zijn. De bomen bieden veel beschutting en er zijn leuke, vlakke kinderpistes uitgezet.
Wij vervolgen onze weg naar Les Menuires, St. Martin de Belleville en het chique Courchevel. Alleen Val Thorens laten we voor wat het is. Het is duidelijk dat Méribel de ideale uitvalsbasis is om Les 3 Vallées te verkennen. Deis zó centraal dat alle omliggende gebieden binnen een paar afdalingen te bereiken zijn.
Lange dagen op de piste
De dagen in Méribel lijken eindeloos. Om 09.00 uur staan we in de lift en om 17.00 uur klikken we onze ski’s uit. Acht uur lang buiten, met zon op ons gezicht en de sneeuw onder onze voeten. ’s avonds bij het eten plannen onze tieners lange tochten die we de volgende dag afleggen. Dit is de familietijd waar ik de laatste weken zó naar verlangd heb.
Genoeg te doen naast de piste
Willen we een wandeling maken? Paardrijden? Langlaufen? Klimmen of schaatsen? De jongens kiezen voor het laatste.
Dus gaan we, na een lange dag op de piste, nog even de schaatsbaan op. In tegenstelling tot de meeste mensen schaatsen wij nauwelijks.
Wanneer ik mijn eerste passen op het ijs zet, voel ik me net Bambi die moet leren lopen.
Na een kwartier kunnen we allemaal een beetje vooruit komen en komt er een lichte competitie dwang naar boven. De oudste zoon wint, hij is veruit de snelste.
En het paardrijden de volgende dag? Dat kan niet doorgaan. Er komt ruim 50cm uit de lucht vallen en alles wordt afgesloten. We proberen nog even te skiën, maar zodra we op de piste staan, wordt ook deze afgesloten en worden we onder begeleiding terug naar het appartement gebracht. Het is 17 april en het is onze sneeuwrijkste dag van de hele winter.
Méribel, je bent een wonder. Maar wel een heel elegant wonder.
Onze tips voor een familie wintersport in Méribel
Kies voor een accommodatie in Méribel Centre als je de elegantie van het wintersportdorp wil meemaken. Zit je liever direct aan de piste? Kies dan voor Méribel Mottaret.
- Méribel is zeer sneeuwzeker danzij haar hoge ligging (Méribel Centre ligt op 1.450 meter en Méribel Mottaret op 1.750 meter), perfect dus voor iedereen die wil genieten van een wintersport in het laagseizoen.
- Méribel is vrij prijzig, ook het eten op de piste. Gelukkig zijn er overal langs de piste ‘picknick plekken’ gecreëerd. Zowel buiten, als overdekt. Op deze plaatsen kan je je eigen eten en drinken nuttigen.
- Breng ook een bezoek aan Parc Olympique. Hier kan je naast schaatsen ook zwemmen, naar de spa of klimmen op een klimmuur.
- Meer weten? Kijk dan even op de officiële website.
Mede eigenaar op-wintersport, specialist familie wintersport en skikleding expert
Maaike woont in Oostenrijk en staat in de winter zo’n 80 dagen op de ski’s. Zij leerde het skiën pas als volwassene, maar sinds die eerst wintersport is ze verkocht. Vanaf oktober is ze bezig met de voorbereidingen voor de wintersport en ze stopt pas op 1 mei. Ze is er altijd op uit om de familie wintersport te combineren met haar voorliefde voor lekker eten. Ze is bereid daarvoor de hele wereld over te skiën.
20 jaar wintersport ervaring
70+ skigebieden bezocht
7 wintersportlanden
