Les Trois Vallées stond al jaren op onze bucketlist. En nu onze kinderen tieners zijn en flink kunnen doorskiën is het eindelijk tijd om deze bestemming te bezoeken. Hoe dat was? Dat lees je in dit uitgebreide reisverslag.
Gezellig appartement in een typisch Frans ski resorts
Wanneer we Les Menuires binnenrijden, bevinden we ons midden in typisch Frans skistation. Welke kant die we ook opkijken, overal zien we witte bergtoppen, skipistes en skiliften.
Les Menuires werd in de jaren ’60 van de vorige aangelegd om de skisport voor de ‘gewone’ Fransman beschikbaar te maken. Verspreid over meerdere wijken staan er een aantal enorme ‘woontorens’ die direct aan de piste liggen. In alle gebouwen bevinden zich kleine en grotere appartementen. Deze zijn veelal nog in particulier bezit, waardoor er niet een van binnen hetzelfde is.
Het appartement waar wij verblijven ‘d’Ancet‘ in de wijk ‘Brelin’ is verrassend modern en gezellig ingericht. In de loft zijn, verdeeld over 4 (vrij smalle) verdiepingen twee slaapkamers, een gezellige woonkeuken en een entree met enorm veel opbergruimte te vinden. Het hele appartement is voorzien van houten vloeren, wanden en plafonds, wat het een hele gezellige uitstraling geeft.
Matthieu laat ons de mooiste plekken zien
We kunnen pas aan het einde van de middag in ons appartement terecht. Daarom parkeren we de auto aan de rand van de piste en trekken snel onze skikleding aan. We hebben er zin in om het skigebied van Les Menuires te gaan ontdekken. Snel skiën we naar ‘La Croissette’ het centrum van Les Menuires. Hier ontmoetten we Matthieu. Deze jonge Franse skileraar neemt ons mee naar de mooiste plekken van het skigebied.
‘La Masse’ – het letterlijke hoogtepunt
Matthieu neemt ons als eerste mee omhoog in de ‘Pointe de la Masse’-gondel. Deze nieuwe gondel werd 3 jaar geleden geopend en brengt ons in een paar minuten van 1.800 meter naar de top van Pointe de la Masse, op 2.804 meter het hoogste punt van het skigebied.
Bij het bergstation is een enorm uitzichtplatform, waar het uitzicht fenomenaal is. We zien een aantal van de hoogste bergen van de Alpen, waaronder natuurlijk ‘le Mont Blanc’. Extra leuk is dat er overal kleine raampjes staan. Als je hier precies voor gaat staan, dan weet je de naam (en de hoogte) van de berg die je bekijkt. Een heel leuk concept, dat ons een behoorlijke tijd kan boeien.
Klein museum op de top
Naast het uitzichtplatform herbergt het bergstation ook nog een klein museum. Je kunt hier namelijk precies zien hoe de lift gebouwd is en hoe het allemaal werkt. Een bezoek aan dit museum kost een paar minuten, maar is dat zeker waard.
Heerlijke afdalingen
Nadat we het museum bezocht hebben en van het uitzicht hebben genoten, is het tijd om te gaan skiën. Matthieu geeft direct flink gas en we nemen een lange rode piste helemaal naar beneden. Snel gaan we weer omhoog naar de volgende piste. De afdalingen zijn lang, breed en ondanks dat het een van de drukste weken van het seizoen is, is het nergens echt druk op de piste. Dit is echt genieten.
Een hele andere sfeer in St Martin de Belleville
Misschien wel onze favoriete afdaling van de dag, is die naar het St Martin de Belleville. Dit is eigenlijk het enige ‘dorp’ in het skigebied. Alle andere bestemmingen zijn echte skistations, maar de dalafdaling st Martin is er een die je ook in Oostenrijk aan zou kunnen treffen. We skiën tussen de bomen door en eindigen onderaan met uitzicht op een klein kerkje. Deze afdaling geeft wel een heel andere sfeer. Ik vind het echt een aanrader.
Kilometers knallen met onze tieners in Les 3 Vallées
Wanneer je naar Les Menuires op wintersport gaat, kan je er voor kiezen om een skipas voor alleen het skigebied van Les Menuires / Saint Martin aan te schaffen, of een die geldig is in alle bestemingen van ‘Les 3 Vallées’. Dit skigebied omvat ruim 600 kilometer aan pistes, en is deze skipas is ook geldig Méribel, Val Thorens, Orelle en Courchevel.
Onze tieners zijn echte kilometerknallers. Ze maken graag lange skitochten. We zijn dan ook blij dat we de komende dagen ‘Les 3 Vallées’ kunnen gaan ontdekken. We zijn benieuwd hoe het is om in zo’n enorm skigebied te skiën.
De avond voordat we van start gaan, heb ik samen met de jongste een groot deel van de route(s) bepaald. Met behulp van de pistekaart hebben we maar liefst 11 liften en pistes aan elkaar geknoopt tot een lang tocht door Méribel en Courchevel. Omdat we het skigebied nog nauwelijkse kennen, is het moeilijk om een exacte planning te maken. We kiezen er voor om voor iedere combinatie van een lift en een afdaling een half uur uit te trekken.
Op de piste staan overal erg duidelijke borden. Hiermee kunnen we eenvoudige van de ene lift naar de andere skiën. Het wordt een geweldige tocht. Na twee liften zijn we al in Méribel en tegen lunchtijd zelfs al in Courchevel. Onderweg valt vooral op dat de pistes enorm lang én breed zijn, en dat ze behoorlijk sportief zijn. Met name de rode pistes zijn echt uitdagend. Al met al is het een geweldige tocht, waar we met volle teugen van genieten.
Een hele andere sfeer in Val Thorens
Wanneer we de volgende dag de pistes rondom Val Thorens verkennen, valt ons op dat de sfeer hier weer heel anders is. De pistes zijn ook hier lang, breed en sportief. Maar het publiek is wat jonger, wat meer gericht op hoe ze er uit zien en er wordt flink gefeest bij de 360 bar en het bekende ‘la Folie Douce’. De sfeer op én naast de piste is hier heel anders dan in Les Menuires. Ik vind Les Menuires een van de leukste familiebestemmingen in Frankrijk, terwijl ‘Val Tho’ veel meer gericht is op ‘jongeren’.
We hebben trouwens geluk met het weer vandaag. De lucht is strakblauw en we kunnen genieten van prachtige uitzichten op de hoogste bergen van de Alpen.
Fijn: overal (overdekte) picnic-plaatsen
Wanneer je honger hebt, dan kan je in Les 3 Vallées kiezen uit tal van verschillende restaurants op de piste. Met een menu variërend van uitgebreid en luxe tot eenvoudige snacks als hamburgers, wraps en soepen.
Wij vinden het echter minstens net zo leuk om zelf onze picnic mee de piste op te nemen. Over het hele skigebied verspreid zijn tientallen picnic plaatsen te vinden, waar je je zelf mee gebrachte stokbroden, Franse kazen, worsten en andere lekkernijen kunt nuttigen. Het is zelfs zo dat in elk van de bestemmingen in Les 3 Vallées een overdekte picnicplaats beschikbaar is. Zo kan je ook op koude, natte dagen even opwarmen genieten van je eigen lunch. Zo bespaar je niet alleen geld, maar vooral ook tijd. Fransen nemen namelijk ruim de tijd voor hun lunch.
Onze favoriete pistes in Les 3 Vallées
Les 3 Vallées is het grootste skigebied ter wereld. Je kunt hier vanaf ruim 3.200 meter afdalen tot zo’n 1.400. Door het enorme hoogteverschil en de enorme diversiteit in het terrein is er voor iedereen wel een mooie piste te vinden. Hieronder hebben we een aantal van onze favoriete pistes in het skigebied kort beschreven:
- De dalafdaling naar Saint Martin de Belleville is lang en niet al te moeilijk. Het is het meest afwisselende landschap van het skigebied en het is er vaak ook nog eens heerlijk rustig.
- Alpage: tijdens deze lange, glooiende afdaling, heb je een geweldig uitzicht op de vallei van Les Menuires. De piste is weliswaar rood gemarkeerd, maar is niet al te moeilijk en wel lekker lang.
- De piste vanaf de Mont Vallon (Méribel). Deze ronde piste is lang, breed en erg sportief. LET OP: Omdat de piste precies tussen Méribel en Les Menuires in ligt, kan je deze alleen doen met een skipas voor Les 3 Vallées.
- Onze jongste zoon vond het ‘Pixel Area‘ (naast de Becca stoeltjeslift), geweldig. In dit funpark zijn tal van schansen en obstakels te vinden.
Opvallend is dat de skiliften in Les Menuires niet zo vroeg open gaan. Pas tegen 09:00 uur gaan de eerste loften open. Tegelijkertijd zijn ze ’s middags extra lang open. De meeste liften zijn rustig tot 16:40-17:00 uur geopend. Je kunt hier dus ‘uitslapen’ en lange skidagen maken. Ideaal voor een vakantie.
Een bijzonder Oud & Nieuw-feest
Het oude jaar wordt in Les Menuires op een bijzondere manier uitgeluidt. Vanaf ongeveer 19:00 uur, vind er bij La Croissette (het centrale ‘plein’) een groot feest plaats. Zo is er een spectaculaire vuurshow, gevolgd door een fakkeltocht van de skileraren en natuurlijk een groot vuurwerk. Extra leuk is dat er gratis warme chocolademelk en glühwein wordt uitgedeeld. Wanneer alles om 20:30 uur klaar is, zijn wij ook wel klaar voor het nieuwe jaar. We willen het nieuwe jaar namelijk als eerste op de piste staan ;).
La Mine – achtbaan op de piste
In Les Menuiresis niet alleen op, maar ook naast de piste van alles te beleven. Zo bezoeken we La Mine, een spannende achtbaan die op de piste is gebouwd. Het ritje duurt een paar minuten, maar is echt leuk om te doen!
Zwemmen en ontspannen bij ‘Le Break’
Naast lange afdalingen, heerlijk eten en toffe activiteiten kan je in Les Menuires ook heerlijk ontspannen. Zo bezochten we Le Break, een eenvoudig, maar leuk zwembad. Terwijl onze tieners wat baantjes trekken en bommetjes maken, komen we zelf tot rust in het bubbelbad.
Meer weten over wintersport in Les Menuires
Je ziet het, wij hebben geweldig genoten in Les Menuires. Wil je meer weten over wintersport in Les Menuires? Kijk dan op de website van de regio Je kunt ook je vraag stellen via het opmerkingenveld onderaan het artikel. We zullen alle vragen zo snel mogelijk beantwoorden.
Vanuit Oostenrijk schrijf ik over mijn grote passie: wintersport. Jaarlijks breng ik meer dan 100 dagen in de sneeuw door, waarvan een groot deel in verschillende skigebieden. Het liefste schrijf ik over skigebieden, nieuwe liften en natuurlijk sneeuw!
