Reisverslag: zo was mijn eerste wintersport in Val Thorens

We zitten in de taxi van Geneve naar Val Thorens en zijn zo’n drie kwartier onderweg, als ik de eerste besneeuwde bergtop zie. Direct krijg ik vlinders in mijn buik! Mijn laatste keer op de piste was bijna drie jaar geleden. Dat maakt dat ik niet kan wachten tot ik weer door de sneeuw kan glijden. De top is echter nog ver weg en we moeten nog zo’n twee uur rijden voor we ook daadwerkelijk in Val Thorens zijn. Toch kijk ik mijn ogen uit, want de natuur is prachtig.

Wist je trouwens dat wij Val Thorens verkeerd uitspreken? In Nederland spreken wij het vaak uit als: “Val Thoren”, met een Frans accent. De Franzen in Val Thorens zelf spreken echter gewoon de “s” uit – leuk weetje om te vertellen in de ski lift.

Aankomst in de zon bij Hotel Marielle

Als we de auto uitstappen, in Val Thorens glijd ik bijna uit over het ijs. Ondanks dat het nog zo vroeg in het seizoen is, is het namelijk flink koud hier. Val Thorens ligt op 2.300 meter, wat maakt dat het een van de meest sneeuwzekere skigebieden van Frankrijk is. De winter moet nog op gang komen, maar toch zie ik al wat witte toppen! Ik doe mijn ski zonnebril op, want de zon schijnt heerlijk en ik lach vriendelijk naar de vrolijke man die ons tegemoet komt lopen en onze koffers mee naar binnen neemt. We verblijven in Hotel Marielle, vernoemd naar de Franse alpine kampioene Marielle Goitschel. Het hotel ligt aan de piste, een ware ski-in, ski-out met uitzicht op de prachtige bergen.

De kick off op de piste

De volgende dag is het dan echt tijd om na een heerlijk ontbijtbuffet de piste op te gaan! We lopen naar buiten, klikken de ski’s vast (of in mijn geval, de bindingen van het snowboard) en ineens komen de zenuwen! Drie jaar is toch wel een lange tijd zonder oefening. Al met al dalen de zenuwen als ik door de sneeuw glij, de frisse lucht voel en de sneeuw hoor knisperen. Dan blijkt wintersporten toch zoiets te zijn als fietsen: je verleert het nooit.

Met een guide het skigebied verkennen

Een ski guide neemt ons deze ochtend mee, om het gebied te verkennen. De herfst is pas net voorbij, dus dat je hier al in november kan skiën, is toch wel heel erg leuk! Omdat het nog erg vroeg is in het seizoen, is nog niet alles open.  Hierdoor kunnen we op het moment van verblijf nog niet van gebied naar gebied skiën, maar dat maakt niet uit. Er zijn namelijk al zestien van de achtentwintig liften open! Met elke piste die we kunnen bereiken, zijn we blij! Ik kom er al snel achter dat ik een favoriete piste heb:

‘Variante’ is mijn favoriete piste. Dit is een rode piste, breed, maar lekker speels! Heuveltje op, heuveltje af en toch lekker snelheid kunnen maken. Je bereikt deze piste, door met de Grand Font omhoog te gaan. De top hier ligt op 3.200 meter, wat maakt dat je prachtig uitzicht hebt over de gebergten waar je doorheen rijdt om in Val Thorens te komen. Zo zie je vanaf hier zelfs (met helder weer) de top van de Mont Blanc. Wat voel je je klein dan, zeg. Prachtig!

De eerste indruk van Val Thorens

Aangezien ik nog nooit eerder in Val Thorens ben geweest, kan ik je een first opinion geven! Ik vind het ten eerste zo’n mooi gebied. Omdat je in een bergdorp verblijft, word je omringd door bergtoppen en ik vind dat erg rustgevend. Daarnaast is Val Thorens de afgelopen jaren hard bezig geweest met het verbeteren van hun accommodaties en met succes! Er is voor elk budget en elke leeftijd wel een leuke plek te vinden. Wil je het luxer maken? Dat kan hier: er zijn vier- en vijf-sterren hotels met prachtige spa’s en restaurants. Geef je liever wat minder uit aan je accommodatie? Je kan ook verblijven in een chalet-like appartement

Val Thorens heeft een aantal vrij vlakke pistes in het dorp. Dat maakt het voor mij, als snowboarder, soms iets lastiger om de lift in één keer te bereiken, maar met flink wat vaart (en soms wat hulp van de skiërs) lukt dat wel. Qua pistes heeft het voor ieder wat wils! Echte daredevils kunnen hier héle steile pistes pakken, maar ook als beginner kan je hier goed uit de voeten (of moet ik zeggen ‘ski’s’?). Er zijn trouwens, opvallend veel skileraren, die erg goed Engels spreken en jou op de vlakkere pistes helpen jouw wintersport skills te ontwikkelen. Ook met de kinderen is Val Thorens dus zeker een aanrader.

Ben jij het zwarte schaap uit de familie, dat liever niet op de piste staat? Geen zorgen! Ook dan is Val Thorens het perfecte gebied om met het gezin naartoe te gaan. Val Thorens biedt namelijk een breed scala aan leuke activiteiten buiten de piste om. Zo kan je er fatbiken (met een elektrische fiets en dikke banden de piste af racen), (honden)sleeën, langlaufen, heel erg lekker eten, snowtuben, sporten in het gerenoveerde sportcentrum en nog veel meer. Als niet-skiër hoef je je dus zeker niet te vervelen. Een overzicht van alle winteractiviteiten vind je hier.

Duurzaamheid in Val Thorens

We maken ons steeds meer zorgen om het klimaat en misschien ben je daarom ook wel benieuwd wat Val Thorens aan duurzaamheid doet. Goed om te weten is dat de liftsnelheid wordt aangepast naar de lengte van de wachtrij. Hoe minder mensen er in de rij staan, hoe langzamer de lift gaat, wat een stuk minder energie kost. Daarnaast zijn de Franzen in dit gebied altijd bezig met hoe ze kunnen verduurzamen. Zo was Val Thorens één van de eerste twee gebieden die de PistenBully 600E inzette: een hybride pistebully tot 20% minder brandstof verbruikt en 20 % minder CO2 uit stoot , dan een ‘normale’ pistebully.

Met deze tips ga jij zelfverzekerd op wintersport naar ‘Val Tho’:

• Val Thorens biedt een extra verzekering op de piste aan: CARRÉ NEIGE. Als je je skipas koopt, kan je hiernaar vragen. Het kost slechts €3,10 per dag, maar het heeft een hoge waarde. Zo ben je verzekerd als je een ongeluk op de piste krijgt en bijvoorbeeld opgehaald moet worden door een sneeuwscooter.
• Omdat Val Thorens hoog in de bergen ligt, wordt het hier al snel heel erg koud. De zon mag dan wel schijnen en absoluut meehelpen in het gevoel van warmte, maar zodra de zon achter de hoge toppen verdwijnt, wordt het ijzig koud. Ik zou je daarom adviseren veel laagjes te dragen en warme handschoenen of de beste wanten mee te nemen.
• Als je met het gezin op vakantie gaat, kan je gebruik maken van een familieskipas. Deze kan je kopen voor 4 personen (twee volwassenen en twee kinderen tussen de vijf en achttien jaar) die minimaal 6 dagen verblijven. Alle vier de skipassen zijn dan beschikbaar voor de kinderprijs.
• Ben je met drie wintersporters? In dat geval kan je ook gebruik maken van een leuke korting: TRIBU. Wanneer je één betaling doet voor drie skipassen voor minimaal vijf dagen, krijg je 20 euro korting per skipas.
• Heb je een drone? Heel gaaf! Houd er rekening mee dat je niet zomaar met de drone mag vliegen in Val Thorens. Er gebeuren helaas wel eens ongelukken met drones en daarbij moet de lucht vrij blijven voor reddingshelikopters. Zorg daarom dat je contact opneemt met de Directorate General of Civil Aviation (DGAC). Doe je dit niet en vlieg je toch? Dan riskeer je een boete tot wel €15.000 of zelfs 5 maanden de gevangenis in. Dat raad ik je af 😉
• Omdat Val Thorens zo hoog ligt en daarom sneeuwzeker is, kan je hier van november tot en met mei skiën. Dat maakt dat je ook buiten de skivakanties om hiernaartoe kan en ik kan je vertellen dat die rust op de piste wel een echte luxe is!
• Het vinden van de juiste ski- of snowboardschoen kan soms best lastig zijn, maar daar hebben ze bij skishop Ski Jet (gelegen aan Hotel Marielle) een goede oplossing op gevonden! Je kan hier een analyse van je voeten doen. Je mag dan op een apparaat gaan staan dat kijkt naar de breedte, lengte en holte van je voet. Via een scan komt er een heleboel informatie uitrollen en de expert zoekt de juiste schoen voor jou uit. Als je wil kan je deze informatie naar je eigen mail laten mailen, zodat je nooit meer twijfelt over wat de beste skischoenen voor jou zijn!

Wintersport » Wintersport & skigebieden Frankrijk » Val Thorens » Reisverslag: zo was mijn eerste wintersport in Val Thorens